Parc d'art

Quelle est la première chose qui vous vient à l'esprit dès que vous entendez les mots Fair Park ? Si vous avez répondu "State Fair of Texas", vous n'êtes pas le seul. Le parc de 277 acres situé juste à l'est de Downtown est bien connu pour accueillir des millions de visiteurs lors de la State Fair of Texas (Foire de l'État du Texas). Toutefois, à l'étonnement de nombreux Dallasiens aimant les chiens ringards, brandissant le Big Tex et mangeant tout ce qui est frit, Fair Park est connu dans le monde entier pour une toute autre raison : son architecture. En fait, le champ de foire est une mine d'or architecturale historique qui place Fair Park au même rang que South Beach à Miami en tant qu'icône de l'Art déco.

Une affaire texane

Tout a commencé en 1936, lorsque les autorités de l'État ont choisi Dallas comme site de l'exposition du centenaire du Texas pour célébrer le centenaire de l'indépendance de l'État par rapport au Mexique. Le gouverneur du Texas de l'époque souhaitait que l'exposition soit "texane" (ou gigantesque pour les non-Texans). Pour ce faire, Dallas avait besoin de rénover son modeste champ de foire de Fair Park. L'architecte local George Dahl fut chargé de concevoir plus de 50 bâtiments de style Art déco. Dahl a adopté le modernisme dans ses projets afin de renforcer l'image de Dallas en tant que ville moderne et avant-gardiste.

Outre les bâtiments, des artistes du monde entier ont créé des peintures murales, des sculptures, des mosaïques et d'autres œuvres d'art célébrant les réalisations des 100 premières années du Texas. Plus de 30 de ces bâtiments originaux sont encore debout, ce qui fait de Dallas la plus grande concentration de bâtiments et d'œuvres d'art public des années 1930 aux États-Unis.

Fontaine de l'Esplanade

L'entrée de Perry Avenue, à l'ouest du parc, était l'entrée principale d'origine de Fair Park en 1886. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent toujours entrer dans le parc en descendant du train DART au lieu du trolley original de la ville. Après avoir franchi les portes d'entrée, les visiteurs découvrent le joyau de la couronne du parc : la grande esplanade. Le bassin de réflexion, d'une longueur de 700 pieds, est surmonté de trois fontaines. Des centaines de jets d'eau propulsent l'eau hors de la piscine en donnant des spectacles réguliers sur des chansons comme "The Yellow Rose of Texas" (La rose jaune du Texas).

Sur le côté gauche de l'esplanade se trouve le Centennial Hall, couvert de grandes peintures murales représentant les différents modes de transport des années 1930. Sur le côté droit de l'esplanade se trouve l'Automotive Building, avec ses peintures murales représentant les industries de l'époque, telles que les usines sidérurgiques et les derricks pétroliers. Les peintures murales utilisent des détails Art déco tels que des motifs géométriques audacieux, des couleurs vibrantes et contrastées et des illustrations de femmes aux seins nus et d'hommes musclés.

Des sculptures en pierre plus grandes que nature se trouvent sur les côtés droit et gauche de l'esplanade, face à la fontaine. Chacune d'entre elles représente l'une des six nations qui régnaient autrefois sur le Texas. La statue représentant la France tient des raisins tandis que celle de la République du Texas tient des fleurs de coton.

Palais de l'État

Une longue promenade sur l'esplanade se termine par un sanctuaire du Texas. Les responsables de l'explosion ont construit le Hall of State, un bâtiment très élaboré, pour présenter les développements économiques, agricoles et sociaux de l'État. Contrairement à d'autres bâtiments du parc construits en béton, le Hall of State a été construit en pierre calcaire du Texas. En fait, tous les matériaux utilisés pour la construction provenaient du Texas.

Le Hall of State est considéré comme l'un des meilleurs exemples d'architecture Art déco au Texas. De grands piliers en pierre calcaire de 76 pieds de haut encadrent les doubles portes en bronze. En regardant de près les portes en bronze, vous verrez une ode à l'une des industries les plus rentables du Texas : un derrick de pétrole. Au sommet de l'entrée se trouve la statue dorée du guerrier Tejas. L'homme, qui représente un membre de la tribu indigène du Texas, tient d'une main un arc vers le ciel. L'absence de flèche dans l'autre main symbolise la paix. La mosaïque bleue derrière lui représente les champs de bleuets qui font la renommée du Texas.

En pénétrant dans ce bâtiment aux allures de cathédrale, la première chose que l'on remarque est l'imposant médaillon doré qui orne le mur du fond. Comme le statut de l'esplanade, le médaillon à feuilles d'or symbolise les six nations qui ont jadis exercé leur souveraineté sur le Texas. Les murs de 46 pieds sont ornés de peintures murales d'Eugene Savage qui retracent l'histoire du Texas depuis l'arrivée des Européens dans les années 1500 jusqu'en 1936.

Pour un guide plus approfondi de l'art et de l'architecture de Fair Park, consultez le site du Centre d'architecture de Dallas qui organise des visites gratuites de Fair Park en tramway plusieurs fois dans l'année, ainsi que la visite autoguidée proposée sur le site et l'application Friends of Fair Park.

Le parc d'attractions est ouvert tous les jours de 6 h à 22 h. Consultez son site web pour planifier votre aventure !